是夜，众将庆功，他不在军营中。

  昭昭问人他在何处，无人知晓，寻到马厩处，养马人让她去白日放马的山坡上找沈策。深夜的草坡上，他独自一个坐在那，染血白衣早丢到庆功的篝火中焚烧殆尽，换了黑衣。

  “军师说，已经有人参奏你，把敌军将领的尸身送去北境。”她担心他。

  他招来战马：“上马。”

  风声里，他策马带她往高处走，去草最厚的地方。马肆意奔跑时，昭昭腰上一紧，被他抱着翻身滚下马。骑兵都练过如此下马躲避敌人，他驾轻就熟，以身体护住她。

  两人躺到草地上，她的心跳比任何时候都要快，想说，哥你腰上还有伤。

  抬头是万里夜空，身边是战马食草。草摩擦着她的手臂，还有小腿，沈策抱住她，额头压在一旁的草叶中，久久不语：“张鹤……身染污名，就是因为德行高洁。”

  他说：“至洁，世人常不容。有人参奏我，不是坏事。”

  她没应。他想说得不是这个，他很难过，他并不想讲道理。

  她偏头要看他，被沈策把头按在他的肩上，不让她看近在咫尺的自己。她微微呼吸着，身体感知着他的情绪起伏：“你如果难过，就不要说话了。”

  他在笑，笑自己被她识破：“昭昭，”他轻声问，“知道哥哥今天做了什么吗？”

  她闷得心疼，不打扰他。

  “我今天……”他面上有泪滚落，如昨夜的血，渗入泥土，“杀了我哥哥。”

  “他一生无愧于人，昨夜为我以身试毒，送来解药，”他紧闭着眼，说，“今天却死在昭也刀下，死在自己弟弟手里……”

  他无法再说，痛苦地在用下巴压着昭昭的肩，痛苦地抱着她，用尽全力。

  昨夜沈策中毒受伤，她都能忍住的泪，全涌了出来：“哥，你不要做大将军了，这一次我们就走，好不好？”

  ☆、第四十章 血中现红花（1）

  回到军营的车骑将军，像没有山上的一场男儿泪。

  他在篝火旁，割烤羊赐今日有功的将士，酒一坛坛亲自开封，传给部下们。醉酒的沈策醉卧虎皮，凤眸里除了火光，再无其它。

  十七将笑言，这一次大胜，封王指日可待。

  隔着一个帐篷的她，在帐外的胡笳声中，卧在榻上，闭上眼都是山坡上的沈策。

  “下边兵卒说……将军心狠，连自己的嫡亲师兄都不放过。为了做大将军，才下刀杀的。”

  她按住还在旋转的骰子。

  “还说……”

  “他不得不杀，”她低语，“张鹤是投奔西面，你以为君主给他高官厚禄，就会信任他？他败给嫡亲师弟，只能一死证清白，死在昭也刀下，起码尸体在我哥哥手里，能送回北境。”

  沈策对她讲张鹤临别的一句，就是在说：若败，要沈策亲手杀了他，尸身带走。

  元喜是她的婢女，兵卒随沈策出生入死，都会如此想他，何况是外人。知己难寻，想找一个理解你的人都难。若要人人理解你，难于登天。

  山坡上，沈策没答她的话。他想要什么，她知道。

  她只在书中见过一统天下的局面，想象不出何为太平。董卓之乱后，长安尽空，关中二三年难见行人，洛阳城焚烧殆尽。自此分裂不休。

  将军卸甲，万民各得其乐，是怎样一番景象？

  沈策首战告捷，带兵继续西伐，命人把昭昭送回柴桑。

  沈宅在柴桑取闹市，她从未见过这么大的宅院，在门外，望了又望，送她回来的那个弟弟于荣说，将军命人建这个宅院，建了四年。每年建好，复又扩建，因为军职一直变动。

  “将军自建，从未住过，要等你回来。”

  有人用荷叶捧着一块鲜嫩的豆腐，追着他们，不停对着她举起手中的豆腐，于荣抽刀要拦，她认出是幼时豆腐摊的人，笑着嘱元喜去买。

  沈宅石墙高三丈，比寻常私宅要高，更像城中城。墙外还有沟濠。

  墙内有庭院，再入是屋宇。

  她脱鞋上廊，穿过数个房间，推开哥哥的房门。大将军的册文和印玺已送至，摆在空桌上，等着沈策。

  “哥哥送我回来，是因为被参奏了？女子在军中，乱了军纪？”她拿起那印玺。

  于荣迟疑着，点头：“是。”

  她莞尔，果不其然，若不是被迫无奈，他不会让自己离开半步。

  沈策连战连捷，就在决胜一战前，接到了圣旨。

  皇帝以封王为由，让沈策带十七将回京。

  朝中大臣日日争论，沈策西伐，声望与日俱增，若速战速捷，更会万民称颂。皇帝因此令他临战回京，以立君威。

  再让文臣上奏，以穷兵黩武、不顾民怨来形容，降沈策威信。

  沈策不得不留下主力军，和西面对峙，自己带最心腹的一万七骑兵，回南境受封，为防天子设伏，他称病留在临海郡，并不入京。

  柴桑沈策，天子授玺，封江临王，食邑万户。

  沈策为表忠心，放弃封地。