“哇，皓哥儿这么香呢。”皎然蹲下将皓哥儿一把接住，深深吸了一口香扑扑的奶香味。

  皓哥儿一边舔着手中的麻糖，一边奶声奶气地说道，“大娘给我洗香香迎新年咯。”一边还不忘向皎然炫耀他的新衣裳，织金线的带毛边绣鲤鱼红棉袄红棉裤，脚上是虎头鞋，顶上是虎头帽，帽侧还竖起一双耳朵，帽底镶一圈裘皮，把皓哥儿的小脸衬得红润润的。

  “太阳打西边出来啦，白师太这是下血本了啊。”皎然往他粉嘟嘟的脸上吧唧吧唧就是两口，往常皓哥儿的衣着寒碜得很，除了缝缝补补的百家衣还是补补缝缝的百家衣，白师太和丁旖绰都坚信小子不能纵着养，所以皓哥儿除了吃的和上学堂，其他的“穿用度”都和乡野小子看齐，效果也是显而易见，把皓哥儿养得怪皮实的。

  提到白师太，皓哥儿小嘴难以控制地微微撅了起来，皎然见他眼圈还红通通的，刮了刮他的鼻子问道，“怎么了，又不听话惹白师太发脾气啦？”

  皓哥儿小脑袋越来越低，窝在皎然耳边委委屈屈地嘟囔，“我们去买年画吧然姐姐。”

  皎然一头雾水，走到门前，从石敬泽嘴里才知原来是皓哥儿抢着要帮忙贴年画、贴春牌，结果好心帮了倒忙，一噗通捧着年画全都栽到皓哥儿的专属小浴桶里，被白师太把脚提起来就劈头盖脸训了一顿。

  难怪一直站在巷子里东张西望，原来是在等人来擦屁股呢，皎然摇了摇头，把皓哥儿胸前的长命锁塞到袄子里，领着他和彩絮儿掉头到街上的年画作坊去了。

  作坊里的年画所剩无几，皓哥儿小手一指，点了副《老鼠娶亲》，彩絮儿选了《迎春接福》，皎然心中略略计算家中有几扇门户，又拿了《五谷丰登》、《天官赐福》、《六畜兴旺》，还有一副给白师太贴的《福禄寿三星图》。

  回到家中时，皓哥儿低眉顺眼地捧着一叠年画送到白师太面前“将功补过”，白师太忙着祭祖，懒得理他，皓哥儿立时就雨过天晴，攥着石敬泽去找浆糊贴年画。

  夜凌音和丁旖绰既要祭祖又要捣腾年夜饭，皎然见二位娘忙活不开，忙和彩絮儿去了灶房打下手。

  时人过年正兴吃年糕，这活儿皎然会，就揽到自己身上了，糯米粉要用绢罗筛过，吃起来才滑腻无杂，粉中加水加蜜，搅成略硬些的面团才好定型，家中年糕印版不多，不过该有的“五福”、“如意”、“六宝”都不少，彩絮儿一块块印着，皎然手巧，给皓哥儿捏了胖乎乎的黄鸭、肥嘟嘟的玉兔，最后贴上枣和栗子，用箬叶裹起置入蒸屉中，没多久，便有一股甜香清软的味道扑鼻而来。

  寻着这味道而来的，还有隔着一堵后墙的苏氏，“年还没到，我先赶早来拜年啦。”苏氏永远是人未到声先至，“祝大家新年吉祥平安，如意有福咧。”

  丁旖绰也是个关不下嗓子的，苏氏还没拐进灶房来，就“崔夫人哟”地喊起来了，两人在门边遇上，丁旖绰牵起她的手开玩笑道，“怎么这个时辰来了，是要来蹭我们的年夜饭吗？”

  苏氏哈哈大笑，“我们那边也快开饭了，今年怕是不成，希望明年咱们能围桌一起吃哩。”说着还拿眼睛去瞧站在丁旖绰身后的皎然。

  这明晃晃的暗示，皎然半垂眸微笑着没搭话。

  苏氏看她这娇羞的小模样是怎么看怎么喜欢，忙把站在门外的崔子衡拉了进来，崔子衡手上拎着个食盒，“想着再晚些该要用年夜饭了，就趁着刚出炉，带着阿衡送来给你们。”苏氏将食盒盖子揭开，里面是红、黄、白三色年糕，象征金银财富，又寓意年年高。

  崔子衡踏出一步，把食盒递到皎然面前，“然妹妹，你定要尝尝，我特意吩咐厨娘少加些糖的。”

  皎然却之不恭地收下，“多谢子衡哥哥。”

  一旁的大人见小年轻这幅扭扭捏捏的模样，如同在看当年的自己，又更像在看笑话，丁旖绰戏谑道，“瞧瞧衡哥儿，耳根子都红了。”

  “可不是吗，平时多能说惯道一个小子，这会儿快成哑巴了。”苏氏恨铁不成钢地损了一下儿子，又捧了一下皎然，“还不是因为咱们然丫头，看着这张小脸，有时候我瞧着瞧着也要晃神呢。”

  “崔夫人就是爱促狭。”夜凌音忙出来帮女儿找台阶，“怎么把我们阿然说得跟白花花的元宝一般，那才是晃眼呢！”众人大笑，夜凌音推了推皎然道，“咱们的年糕也能出笼了，快去把你姨母的年糕拿盘子装下，再装些热乎的叫他们回去也尝尝鲜。”

  今年的年夜饭吃得自然不同于往年，大人都在感慨家中不知是拜对了哪路神仙。

  一是石敬泽改性，不说悬梁刺股，但也算肯勤学苦练，不再成日鬼混斗鸡走狗了，让丁旖绰少生了不少白头发。

  再说皎然，半年多里先是酒馆起死回生，后来又开了四季园，如今似乎亲事也快有着落了，还是知根知底，又颇为靠谱的人家，不过因着南下这事儿，怕是要先耽搁小半年。不过这不打紧，在夜凌音和丁旖绰眼里，皎然是顶顶好的，不怕嫁不出去，只怕留不住。

  吃着说着，丁旖绰和夜凌音难得多吃了些酒，连白师太也有些微醺，反倒是小年轻们清醒着。

  吃完年夜饭，便是除夕夜的经典项目放爆竹，远近四处鞭炮声此起彼伏，越到子夜相交时分，京城大街小巷里越是争辉竞响，一浪一浪如击鼓轰雷。

  皎然侧着身子把皓哥儿护在怀里，一手抱着他，一手抓住他拿着香的小手，见药线开始冒火星，立时母鸡护崽一般抓起皓哥儿就往台阶上跑，院子里噼里啪啦的声声不绝，皓哥儿两掌拍不到一块儿笑得咯咯叫。

  像他们这样的小户人家，燃鞭炮就点个小的，地方就这么方寸，大的也不行，就图个乐呵和年味，但像越国公府这样的朱门大户可就不同了。

  下午家中眷属到祠堂祭完祖宗，厨房里就陆陆续续上菜了，小娃娃换上新装，丫鬟一色粉白黛绿，和家中小姐忙活剪镂各色花鸟幡儿胜儿，大的挂上枝丫，插到窗前屋角，小的戴上云鬓，满宅子五彩缤纷，见面都笑盈盈的。

  用完年夜饭，便移席到花园燃鞭炮“迎神”，花园中早有下人搭好屏架，烟火花炮齐备，还有“满天星”、“游龙戏凤”、“惊天雷”、“一飞冲天”各类爆竹炮仗，小型的人人皆可点，大型的姑娘们不敢放，只能让凌昱、凌昊几位大的去点来众乐乐。

  地上火花四溅，半空火树银花飞舞，红艳艳的火光晃得四周宛如白昼，小娃娃在奶娘怀中咿咿呀呀指着那一簇簇花火，大娃娃被丫鬟紧紧牵在手里，像凌涵这种半大不小的，管也管不住的，只能由哥哥看着点火，公主和老祖宗则远远坐着看一群儿孙嬉笑打闹。

  花园里笑声盈动，声乐四起，起初凌昱是盯着凌涵的，可看着看着，凌昱居然在灯火阑珊里看到了一张如花瓣般的脸蛋，正似笑似嗔地望着他……

  “三少爷，老祖宗说差不多该回去守岁了。”仆人的传话声唤醒了凌昱。

  凌昱这边要守岁，皎然那边自然也是要的，不过白师太她们夜里都吃多了酒，晕晕乎乎的只想沾床睡觉，石敬泽不知哪根筋搭错了，除夕夜也不忘挑灯夜战，便只剩皎然、彩絮儿和皓哥儿三个想守岁的。

  白师太见状，把皎然和彩絮儿赶回西厢房自去守着，皓哥儿正灵醒着，半点困意都没有，咚咚咚就去拖着被褥想要跟皎然过去。

  白师太看到被褥沾地，差点又要跳起来把皓哥儿抓来打，皓哥儿忙扔下被子，咚咚咚跑到皎然后面抱住她的大腿。

  “去吧去吧，今晚别回来了。”大过年的喊打喊杀颇为不吉利，白师太眼不见为净地挥手赶走了皓哥儿。

  皓哥儿抱着一盒零嘴，又蹦又跳地往西厢房奔去，皎然跟在彩絮儿后，转身关门时，抬头就望见了对面屋顶上一抹熟悉的身影。

  凌昱也不知自己怎么就来到这里了，原本只想登上屋顶吹吹风清醒清醒，结果跳着跳着，就到了此处。

  皎然脸上火辣辣的，想挥手不行，想出声更不行，害怕被瞧出端倪，只朝他远眺了一眼，立马合上门转身走进屋内。

  方才脑海里映上她的脸，怎么也挥之不去，凌昱本也没想定要见到皎然，只是想瞧瞧她此时在作甚么，也是同他一般守岁吧？

  既然见到，便可以回去了，凌昱起身准备回府，又往皎然的屋子望去，却见窗前似乎挂着不知什么东西，凌昱脚下轻点砖瓦，绕过正屋，见石敬泽门窗紧闭，这才跃身而下，果然没记错，锦囊上还残留着她的温度，是刚掏出来的，正挂在窗沿凸起的疙瘩上，随风轻晃。

  凌昱取下锦囊，里头是一块滚着碎花生仁的元宝糖，其实凌昱也不爱吃这些甜腻腻的小孩玩意儿，但这会儿却鬼使神差地往嘴里放，香脆酥甜的味道蔓延开，倒还不赖。

  隔着一扇窗，皎然背着手贴在墙边，也不知凌昱看到没，或是拿走了没有，窗扉只留着一条细细的缝，皎然想推窗探头去瞧锦囊被摘下没有，可又不想叫凌昱知道她就立在此处，这多蠢哪，早知道放完就走了，所以皎然决定再多站会儿，因着这扇窗就在墙角，她若要走过，烛光把身影映在窗纸上，外头是看得见的。

  “然姐姐，我的糖元宝宝呢？”皓哥儿点了好几遍攒盒，也没找到他的糖果，纳闷地寻找目击证人。

  听到皓哥儿的呼唤，皎然条件反射就应了一声，一出声就发现话收不回喉咙了，赶紧捂住嘴巴，耳边清楚地传来外头一声低笑，而后窗扉被推着合上，发出一声轻响。

  皎然好不容易褪去红晕“唰”的一下又烧了起来，纵使隔着一堵墙，好似眼前也有凌昱注视的目光，一定又在嘲笑她，皎然羞极生怒地跺跺脚，再待不下去，飞也似地就小跑回明间。

  “明明拿进来了呀。”皓哥儿撅着小嘴不太高兴，难得过年白师太不管他吃糖糖，怎么会不见了呢。