“其实……”就在此时，洗华蓦然开口：“近来我们也…有所耳闻……”

  姜柠一脸匪夷所思地扭头看向她：“？？？”

  洗华咽了咽口水，谨小慎微地飞快瞄了姜柠一眼，试探性地又小声添了一句：“关于安、掌掌柜的，和九殿下的悱恻关系确实快要尽人皆知了……”

  说完，她还试图证实自己没有说谎似的，用胳膊肘捣了捣身旁的池音问：“是吧？你们也都知晓的。”

  池音在姜柠“？？？”的眼神下竟也真的点了点头：“是真的……”

  姜柠仍旧不死心地望向浣月，浣月抿了抿唇，同样对着姜柠点了点头传达出“你俩真有事儿”的讯息。

  姜柠死心了。

  好吧，怪她。

  是她最近太沉迷于“香笙宴”，太沉迷于提高铺子收成，太沉迷于兜里刚刚揣好的那两张纸。

  是「长香琳琅阁」太诱人了。

  其实，以姜柠的敏锐感知来讲，要说一点儿端倪瞧不出来也不尽然。

  是从什么时候开始觉察出不对劲儿的呢？

  大概是在香雾山上姜柠与唐忱下山偷肉吃那回，在树上偷听到自己是被刘清洵举荐给太后时，当时她心里就有点儿留意了。可当时随同一起去的还有其他名门贵府的千金们，她虽有留意，倒也没完全往心里去。

  直到，刘清洵去赈灾之前，特意往姜府来寻她那次，姜柠方才隐隐觉出有些不对。

  至于后来，太后召她入宫，以及刘清洵提出陪她放灯这一系列的“不应该”，逐渐让姜柠明白了些什么。

  所以那之后到现在，中间刘清洵又寻过她两三回，都被姜柠称病婉拒了。

  深呼吸了一下，姜柠努力让自己平静下来，轻咬了下唇上的薄皮儿，思量着道：“这么荒诞的谣言，你们也信。”她表面看起来还算平静，可微微抖动的纤细小腿儿却出卖了她的慌乱。

  “我怎么可能攀得了皇室的高枝儿，一定是些个别有用心的混犊子胡诌乱扯，以讹传讹，越传越不像话了。”姜柠嘴上这般说着，心里却极是没谱儿，结果一个不慎竟将下唇上的小半薄皮儿给撕咬了下来。

  霎时，唇上传来了针刺般的钝痛感。

  她没心思去擦拭伤口，脑子里只顾着飞速运转要如何力破谣言，嘴里还语气坚定地否决道：“不可能，我跟九殿下绝无可能，永远不可能。”

  “为何不可能？”倏忽间，身后徒然传来一道温润清疏的嗓音。

  ？？？

  姜柠浑然被这声音给吓了一跳，瞬间如同被踩了尾巴的猫儿一般整个人从椅子上弹跳起来，一脸惊悚地回身望着来人。

  “参见九殿下。”

  紧随而来的，是哗啦啦一屋子人躬身行礼的声音。

  唯独姜柠，像是对于刘清洵的到来还没回过神儿，直愣愣地傻杵在原地，根本不记得还要行礼。

  刘清洵看起来好像也根本不在意她行不行礼的样子，云淡风轻地叫众人起身，继而提步朝姜柠走了过去。

  “怎么，我吓到你了？”

  刘清洵见她僵直着身子一动不动地看着自己，轻笑了声，似有淡淡揶揄地语气在里面：“之前倒不见你会吓成这样。”

  她的嘴唇出血了。

  血滴缓缓淌进了嘴里，顿时，血锈的腥甜味肆意蔓绕在口腔里。

  才让姜柠仿佛如梦初醒般缓过劲儿来。

  她反应过来的第一件事，是行礼。

  “见过——”

  可身子都还没来得及弯腰，便被刘清洵倏地一把拉住了胳膊，“不必。”他说。

  姜柠这才发现，他手里还拎着个金匣子，瞧起来，像是贺礼。

  刘清洵只是出手拦了她一下，并没有过多的动作便绅士地松开手。姜柠心里正欲松一口气，却不想下一刻，面前男人反倒上前了一步，接下来出口的话更是险些让姜柠背过气去。

  他问：“为何你会这样肯定，我们不可能？”

  两人间的距离是安全的，可姜柠却只感到即将窒息的压迫感。

  她怎么也想不到刘清洵会突然当着众人的面儿来问这种问题，她也是在想不到要怎么样构想一份完好地措词出来。

  来明明白白地，拒绝他。

  气氛凝住，空气中散泛着令人耳鸣的沉默，很微妙。

  思来想去，就在姜柠咬了咬牙正要开口答复时，她又再次听到了一屋子人哗啦啦的行礼声：

  “参见宣祁侯大人。”

  第51章 坐实

  今日的「长香琳琅阁」，实在热闹。

  唐忱进来的时候, 恰巧就听到刘清洵的那句“为何你会这样肯定, 我们不可能？”。

  ……

  香阁里，阒寂地出奇。