魏全忙道：“公子休要胡言，这话传进相爷耳中，公子又要受罚了。”

  魏宣哈哈大笑起来，眼底全是不甘：“受罚便受罚，这么多年来，也只有我每次做错事，他责罚我时，才会正眼看我。我比不上谢征，也比不上他手底下那些得意门生，我身上除了流着他的血这一条，还有什么值得他多看我一眼的？”

  魏全眼神复杂地看着似哭非哭的魏宣，只说：“公子莫要妄自轻贱，坐在相爷那个位置，所思所虑之事太多了，无暇顾及后宅也是情理之中，老奴送公子回去吧。”

  魏宣何尝不知魏全的话在理。

  有时候他也不知自己是在怨魏严，还是在怨他自己。

  魏严除了他母亲这位正室夫人，再无旁的姬妾。

  但从魏宣记事开始，魏严几乎就只有吃年夜饭时，才去他母亲的院落用个饭，晚上也不留宿，这十几年里，他都是住在书房。

  魏府的下人都极为规矩，从来没人敢给他们母子脸色看，一品诰命夫人该有的尊贵，他母亲都有。

  但魏宣越长大，还是越替自己母亲难过。

  魏严眼里从来就没有过他母亲，他似乎天生就不喜女色，唯爱权势。

  可他母亲家世平平，外祖家靠着魏严扶持，才当上了个五品京官，终于能在京城站稳脚跟。

  魏宣从前为了让魏严多管束自己，屡屡犯浑，留宿秦楼楚馆，豢养歌姬这些混账事他都做过，至今他院子里还有一堆莺莺燕燕，对于男女之间的那点事，他再清楚不过。

  他想不通父亲眼里既然只有权势，当年为何又要娶毫无背景的母亲。魏家乃百年世家，魏严年轻时，甚至同谢临山并称“文武双壁”，他要娶妻，整个京城有的是名门贵女任他挑。

  既娶了他母亲，这么些年，身边也再没过旁人，魏宣想魏严年轻时大抵对她母亲也是有感情的。

  只是自己让他失望了，他才连着母亲一起冷落了。

  魏宣在旁人跟前脾性一向浑，只有在魏全这个他父亲身边的老仆跟前，才流露出孩子气的一面，他坐在石阶上，抬手覆在眼前，苦涩道：“我要是谢征就好了，有这么个出息的儿子，父亲大抵便能高兴了吧？”

  他母亲吃斋念佛，提起魏严，语气中也都是敬重有加，同他说的最多的话，便是要好好念书，好好习武，成为有本事的人，为他父亲所用……

  但魏严似乎不喜欢孩子，从小魏宣就怕他，因为母亲和外人对魏严的态度，他又对他满心孺慕之情。

  小时候也不是没想过要把什么都做到最好，从魏严那里得一两句嘉奖。

  但在谢征来到魏府之前，魏严偶尔还会对他和颜悦色，指点功课时虽严厉，却也不会过多苛责。

  谢征来了之后，他便再也没见魏严对自己笑过了，他和谢征同吃同住，魏严每每见他们，面上都是一片阴沉。

  谢征总是很聪明，不管学什么，先生一教他便能学会。

  偶尔魏严抽考他们学问时，谢征就算害怕，也能举一反三答出来，反之他在魏严跟前答问时，只要魏严那双凌厉的凤眼从书卷上移到他身上来，他便浑身抖如筛糠，一句话都说不出。

  他怨恨谢征让自己丢脸，也怨恨他把自己衬得像个草包，让魏严看他的眼神里再也没有过了赞许之色。

  他不止一次地想，要是世上没有谢征这个人就好了。

  所以幼年时，他不留余力地欺凌谢征，有那么一两次叫魏严知晓了，他被罚跪了祠堂，事后便愈发变本加厉地在谢征身上讨回来，谢征便连告状都不敢了。

  但他并没有感到多开心，一开始他往谢征被褥里塞蛇虫，还能吓得谢征惊惶大叫，后面谢征只会眼都不眨地捏死他放进去的蛇虫。

  严冬他往谢征的床上泼冰冷刺骨的井水，谢征把湿透的床褥扔到地上，合衣就着光秃秃的床板睡上一夜，第二天发着高热，依旧能在演武场上赢他。

  他在书院里带着一众捧高踩低的官员之子，把墨水倒满谢征的书桌，在假山后领着人痛殴他一顿，踩着他的脸碾进泥水里，讥诮道：“谢临山的种，也就这样。”

  他希望谢征能就此变成那样一滩烂泥有多好。

  可谢征从来不求饶，他被他的喽啰们按着手脚，被他踩着脸摁进泥地时，看他的眼神也只是冷冷的，黑漆漆的让人瘆得慌。

  后来谢征便去了军中，再相见时，他从沙场归来战功赫赫，愈发把他比得什么都不是。

  也是一个雨天，他被谢征打断几根肋骨，踩着脸碾进滂沱雨地里，冷冷嘲讽：“魏严的种，也不过如此。”

  他曾经给谢征的，谢征都一一还回来了。

  从那时起，他就愈发恨谢征，知道谢征死在崇州战场上时，没人知道他有多高兴。

  可就算谢征“死了”，他去了西北，也没能接管好他手中的军队，反而还把整个西北搞得一团糟，让魏严又被李党抓住了弹劾的把柄。

  时隔多年，魏宣终于肯承认，其实他就是嫉妒谢征，嫉妒到恨自己为什么不是他。

  魏全听到他的话，只说：“侯爷是侯爷，公子是公子，公子无需同任何人比较。”

  魏宣垂首苦笑，望着倒影在地上的竹影，也不愿在魏全跟前多说，继续丢人现眼了，他起身道：“我回去陪母亲。”

  魏全颔首恭送他远去。

  到了魏夫人所住的院落，魏宣还没进房便听见了里边传来的撕心裂肺的咳嗽声。

  他想起魏严冷漠离去的那个背影，心口愈发酸涩，见丫鬟端着刚煎好的药从小厨房那边过来，道：“我给母亲送去。”

  丫鬟明显有些惧他，不敢推辞，恭敬递上端药的托盘。

  魏宣皮糙肉厚，直接端起了上边那只描金边的青瓷药碗，大步走进了房内。

  “母亲，喝药了。”他一进屋，便有仆人端上一张圆凳放到了床边。

  魏夫人在病中，气色并不好，她算不得传统意义上的美人，相貌平平，只是多年吃斋念佛，眉宇间透着一股慈悲。

  她宽慰独子道：“老毛病了，不是什么大事，我躺几天就好。”

  魏宣垂首用汤匙搅着碗里褐色的药汁道：“父亲听说您病了，也很忧心，只是如今朝中局势不明朗，父亲那边还有诸多大臣在议事，实在走不开，这才没来看您，但已派人去太医院请太医了。”