她进门时，房间里的商贾们目光齐刷刷看过来，只不过并没有多少善意，像是想给她一个下马威。姜言意目不斜视越过他们，在安少夫人旁边落座。

为了显得稳重些，她今日穿的是一件檀青色的织锦翠羽衫，手上带了个祖母绿的扳指。

祖母绿过分苍翠，若在旁人手上看着或许还有几分显老，但姜言意那双手五指匀称，指节修长，凝脂般的白配上一抹苍翠老成的绿，无形之中似多了一股威严，只叫人觉得喘不过气来。

她进屋后一句话都没说，就在气焰上压了他们一头。

安少夫人气色比起之前好了许多，浅笑着主动跟姜言意搭话：“这一路过来，风雪可大？”

姜言意看了徐掌柜一眼，笑道：“徐掌柜考虑得周到，从我那宅子过来，没几步路，也吹不了多少风。”

徐掌柜是商会一把手，但在人多的时候，绝不主动去当那个恶人，难听的话只会撺掇旁人来说。

募捐军款反对意愿最强的就是他，在姜言意挨个拜访富商们后，富商们秘密去赌坊，八成也是徐掌柜的主意。

姜言意对别人都爱答不理，却突然主动提起徐掌柜，一则是想警告徐掌柜，自己知道他的小动作；二则，是想让当日跟徐掌柜一道入赌坊的几人猜疑。

果然在姜言意说出这话后，不仅安少夫人摸不着头脑，其他几个富商对视几眼，看徐掌柜的目光都有些不一样了。

徐掌柜没料到姜言意这时候才来一招攻心计，想来是知道了他私底下约富商们喝茶的事，心中不安，只勉强冲姜言意扯了扯嘴角。

他原先是想伙同几个富商少捐些钱，毕竟法不责众，辽南王权势再大，还能因为他们捐钱捐少了，就抄他们家不成。

现在姜言意似乎知道起头的人是他，若是后面募捐的钱不够数，他跟姜言意又多有龃龉，姜言意转头把他往辽南王跟前一告。

仅对付他一个小商贾，可就不是法不责众了……

徐掌柜越想越心惊，手心全是汗。

到了募捐的吉时，来福酒楼外边已是敲锣打鼓、热闹非凡，商会的人都相继走出雅间去外边募捐。

徐掌柜作为东道主，得招呼商会所有人，姜言意和安少夫人一道出去时，徐掌柜就道：“楚掌柜，可否借一步说话？”

安少夫人看出徐掌柜是有事要和姜言意谈，便同姜言意说了一声，先出去了。

霍蒹葭一直跟着的，姜言意倒也不担心危险，到了玄关处，她才明知故问：“不知徐掌柜想同我谈什么？”

徐掌柜讪讪道：“从前在生意上的事，还望楚掌柜莫要见怪。”

姜言意道：“徐掌柜哪里话，您不开这古董羹店，姚师傅也不会到我如意楼来做事，我该感谢徐掌柜才是。”

徐掌柜被姜言意这番话说得一阵脸辣，但他也知道今非昔比。一些生意上无伤大雅的小事，辽南王或许只会觉得是姜言意自己不会经商，总不至于直接对付他，所以他才有恃无恐。

可现在问题是辽南王的军队缺钱，姜言意是在帮军队募捐，他却带头让富商们少捐些，辽南王估计会直接弄死他。

徐掌柜低声下气道：“这古董羹店徐某不开了，面坊也不开了，劳烦楚掌柜宽宏大量，莫要同徐某一介商贾计较……”

姜言意似笑非笑道：“徐掌柜邀几位员外去赌坊时怕不是这般想的。”

姜言意把赌坊都说出来了，徐掌柜更是满心绝望，还想再说什么，但姜言意只留下一句“王爷看到募捐的军资数目不错的话，兴许不会计较这么多。”

徐掌柜悔不当初，他本意是想腰包里多留点银子，怎料现在却得赔更多的银子进去。

但为了身家性命，钱财这些身外之物又算得了什么？

***

到了公开募捐时，徐掌柜是头一个上去募捐的，直接捐出了三万两的巨款。

先前跟徐掌柜接头的几个员外是彻底傻眼了，还以为姜言意之前给他们说的都是真的，徐掌柜故意让他们少捐些，就是为了把他们踢出局，拿到原本属于他们的那份利益，赶紧也让小厮回家拿银票。

一些小商贾都是看富商们的举动行事，见富商们一个个的几乎快捐出一半家产去了，哪怕再心疼银子，也跟着捐了。

药堂赚不了多少钱，西州又贫瘠，安少夫人手中那三千两银票已经是她能拿出来的全部了，之前商议时，不少富商撑死了也只愿拿出一千两银子来。

见到这情形，她不免也有些摸不着头脑，问坐在她身旁的姜言意：“楚姑娘，这是……”

姜言意也没料到她为徐掌柜一番恐吓后募捐的效果这么好，心中甚喜，但顾忌着是在外边，面上依旧一派稳重，只浅笑着对安少夫人道：“看样子大家都想为西州出一份力。”

今日难得没再下雪，太阳挂在天上只是个没甚温度的白影。

霍蒹葭站在姜言意身后，为了遮挡脸上的胎记，她还是梳了不少头发下来遮掩。

为了不吓到旁人，她没背她那柄沉甸甸的大刀，袖子里只藏了一把匕首，以便关键时刻保护姜言意。

酒楼对面的屋脊上，有什么东西在太阳光下闪了一下，霍蒹葭瞬间抬起头去。

发现有人冲着姜言意放箭时，霍蒹葭当即大喝一声：“东家当心！”

与此同时，她拔出藏在袖子里的匕首，只听“铮”的一声，利箭在匕首上擦出火星子，这才被挡开了。

所有人都没回过神来，对面屋脊上的人影已经消失，霍蒹葭拿着匕首去追，跑过酒楼大门前的关公像时，又倒回来扔了匕首，把那柄青龙偃月刀取下来，小小身板扛着大刀再次冲进了人群里。

众人这才回过神，尖叫声不断，徐掌柜心跳都险些停止，姜言意在他这里若有个什么好歹，他一家老小怕是都得没命了。