却说张谆与天子帐中谋毕，自遣从人打点甲胄刀枪，预备明日起身赶赴行营。他自觉奇谋已定，只待一日功成，要取门徒首级立业，奈何当夜便有一只信鸽，直去华天城大营。

  曦若自进了表章，只管按孟薇吩咐，整日操演军马，等着张谆来帐下效力。他自知孟薇神算无差，故也不作疑虑姿态。

  这一日，军政官忽捧着信鸽来在帐内:“王爷，恩州大营有密信。”

  曦若闻言心道:“有个近臣替我内应果是方便，不虚我月月三百两银子养他。”念罢接了信鸽，自一挥手传下令诏:“你去罢，顺道去请孟大姑姑入帐。”

  军政官行礼而去，自去请孟薇入帐不提。

  不多时，便见孟薇挑帘入帐，曦若将密信推在孟薇面前道:“孟大姑姑料事如神，张谆那厮果然有加害于我的心思。”

  待孟薇阅毕了密信，曦若才道:“孟大姑姑，据你推算，张谆要在何时动手？现下我等虽知了匹夫奸计，不过现今战事吃紧，容不得对他日夜提防。”

  孟薇思忖一下道:“王爷岂不闻‘走长线，钓大鱼’之言？张谆好利之人，应不急于即刻动手，东洲版图愈大，他自然愈发欢愉，来日权倾朝野、只手遮天，尚要仰仗王爷的战功。”

  曦若闻言双目左右快闪两下:“原来如此，他大抵是要等中原格局大定，我军谋略将成之时动手罢？”

  孟薇点头道:“如我所料不差，方是他获利最大之时。一者有‘平乱匡君’的功绩，二来又可乘势定鼎。如此思来，便是天子怕也要让他数分，大抵再过些许年，也要逊位相让的。”

  曦若冷冷道:“此样奸滑人色，我又岂能教他遂愿？但他敢来，断要教匹夫有来无回，真真儿的作一场春秋大梦！”

  孟薇道:“稍待教大哥修书，请中原武林豪杰前来相助，断可保王爷无恙。家夫曾言，张谆武功平平，江湖中可取他首级者，多如恒河之沙，无需在心中时刻挂怀。”

  这番谋划实在算不得高明，不过走了“一力降十会”的路子，任凭张谆如何谋划，也绝非中原无数豪杰的对手，故只管教他放手施为便是。

  曦若自也知晓林锋、曹震武功高深，张谆武功自然也难入他二人法眼，“多如恒河之沙”虽有夸大，然此语自出于曹震口中，想来中原能人属实不少，自也放下心来。

  又过五七日，曦若正在校场观程晋操演军马，但见军士马上张弓搭箭，竟无一矢走空，心内极是畅快。忽听一旁传令兵道:“王爷，张先行正在辕门等令。”

  曦若冷笑道:“不急，且教他侯着罢，待本王看过军士马战，再传唤接见不迟。”

  只两句话的工夫，两队军士已弃弓换枪走马上场，那些枪俱是去了枪头，用棉布裹了杆的，布上又沾满了白灰，以此可断中枪处，亦免除了军士受伤之苦。

  他自由腰带上取块美玉，口中朗声道:“今虽只操演，却不可教弟兄们平白操劳，本王拿些彩头出来！头名将此玉为赏，次名赏一年饷银，三名半年，弟兄们需多多努力才是！”

  有他出赏，众军士自然卖力，一场争斗直到未时方决胜负，曦若大笑:“本王自投军以来，迄今一十七年，平生誓愿扫清四海、削平天下，与国家尽忠赴死。今幸有诸军用命，何患功不能成！待天下兵戈宁息，本王当与众弟兄共享富贵方称得上‘快活’二字！”

  “今见麾下具属虎豹儿郎，不乏英豪壮士，本王心中甚慰，今日满营将士，皆赏肉三斤，来日平定中原，本王将御酒同弟兄共饮庆功！”

  校场众军士闻言，齐跪倒山呼:“王爷千岁千岁千千岁！”

  张谆自与一众亲兵在营外等令，怎知两个时辰尚还不见令来，愈发的恨起曦若来，又挨两炷香的工夫，忽听校场山呼“千岁”音声摇山撼海，心内不由大骂:“这小畜生好无礼！没地便来相欺于我，如不杀他誓不为人！”

  又待半晌，才见个传令兵悠悠而来:“王爷有令，命前部正印先行官张谆张袭龙后军安帐，明日随大军拔营，兵发陨岩城，沿途率五千军马关照粮草，不得有误！”言罢转身便走。

  张谆闻言大怒:“我乃钦命四品官员，你区区小卒敢不行礼！”

  小卒“嘿嘿”讽笑两声，这才道:“王爷有谕，三品唱喏、二品打躬、一品到地，往上不分男女老幼皆需跪拜，往下只当马匹伺候。军令如此，小卒不敢有违。”

  一句“往下只当马匹伺候”，直将张谆气得目前发黑、眶中金星乱滚，险些坐不住鞍鞒跌下马来。奈何曦若王爵加身、蟒衣金带，实在非他一介四品武官可比，只好忍气吞声，权当不晓。

  当下自道:“本官请见王爷，你去通禀一声。”

  小卒道:“王爷只教我传令与你，不曾吩咐我替你通禀，欲见王爷便就自去。”言罢竟自转身离去，将张谆一众撂在原地，大失颜面。

  张谆见左右哨兵面上具有幸灾乐祸神色，心内自然大怒，待欲自行去见曦若，心内却道:“如是自去寻那小畜生，再教言语他嘲弄，实在有失身份。”只好又吃个哑巴亏。

  待至军需官处，张谆道:“那官员，本官现今来营听用，你速将帐篷三顶支取于我。”

  不料军需官却呷口茶:“王爷手令。”

  “本官乃圣上钦定的前部正印先行官，全军上下哪个不识？还能谋了你的帐篷去？”

  军需官将左腿搭上右膝，满面俱是无赖神色:“王爷有令，凡军需之物需见手令方可点支，否则休说是张前部，便是下官的亲爹娘来了，也是一概不与。”

  可怜张谆前日伴驾时尚还威风八面，现今入营处处碰壁，心内竟顿生处“虎落平阳被犬欺”的意味来，当下冷哼一声，大步流星便往曦若中军帐去。