他们本是自幼定下的婚约，到了去年却退掉了。

  退婚的表面理由并不重要，因为当年订婚联姻本就是在萧熠的父亲萧胤自靖国公加封靖川王，权势滔天的时候。

  所以等到萧胤骤然离世之后一年，靖川王府权势减弱，璋国公府找借口退婚的时候，年轻的小靖川王答应得极其爽快，全无犹豫。

  不过贺云樱也听说过，退婚之事主要是窦家长辈做主，窦婀娜自己好像并不愿意，甚至还曾经与家人哭闹争执，寻死觅活，只是终究拗不过长辈。

  “刚才见到展统领他们往这边过来，我还道自己看错了。”窦婀娜快来的脚步很是轻快，但依旧十分平稳优雅，腰间的玉坠禁步几乎无声，很是显出了几□□为京中贵女翘楚应有的风姿。

  到得近前，先向霍宁玉见礼，面上神色虽带了几分惊讶，但更多是欢喜与亲近：“伯母好。前天我才听长辈提起，您还愿年份已足，伯曜会接您回京。我就想着又有机会喝到您的茶，不想在淮阳便见着了。”

  有关这修行还愿之说，在华阳时萧熠便已经与霍宁玉提过。

  毕竟当年靖川王府为正妃发丧，天下皆知，老靖川王之后还扶正了侧妃蒋氏，萧熠的二弟萧灿也曾有过肖想世子之位的时候。

  如今蒋氏尚在，萧熠要接母亲霍宁玉回去，总不能悄无声息地供奉衣食就罢了，这靖川王府的宗谱还是要再次更动的。

  那么最合适的借口，便是假托神佛之名，说当年霍宁玉是为父母并夫婿祈福发愿，愿意抛却王妃尊位荣华富贵，斩断骨肉亲情，在佛前修行八年。

  如今日期满足，自然要重归本位。反正老靖川王已故，死无对证。

  不过他们尚未回到京城，萧熠便已经放话在外，传遍公卿之家远至淮阳，霍宁玉还是稍稍有些意外。

  “确实很巧。”霍宁玉温和颔首，“婀娜你怎么也在淮阳？”

  “我二叔一家也要从淮阳搬到京城了，我就想着趁着他们如今还在淮阳，先过来玩几天，之后跟他们一起回去，也能让二叔再去劝劝我爹。”

  窦婀娜的声音十分清脆动听，前半段言语也落落大方，但说到最后一句，语气有些含蓄，目光也不由自主地往萧熠方向转了过去。

  贺云樱也顺着望了过去。

  窦婀娜这话说的很有分寸，对于真的外人来说，听着就像是寻常父女吵架，想找二叔帮忙劝和。

  但有心之人自然能听明白，所谓父女争执之事，便是与萧熠的婚约。

  前世里窦婀娜有没有在德化六年向萧熠示好，贺云樱并也不知道。因为她自己初次见到窦婀娜的时候，已经是两年后，萧熠带她泛舟京南碧水湖时的偶遇。

  那时窦婀娜已经成亲，嫁给辅政三公中另外一家，定国公叶家的二公子，是京中有名的恩爱夫妻。

  匆匆一会之间，萧熠对他们很是冷淡。现在回想，焉知那冷淡不是因爱生恨呢？

  思绪再回到眼前，萧熠面对窦婀娜这不算太含蓄的暗示，不出所料地全无反应，神色平和地站在原地，就好像根本没听到一样。

  窦婀娜目光中自然是满是失望失落，但下一刻，便转向了贺云樱：“伯母，这位是……”

  霍宁玉含笑引见：“这是我在华阳得的义女，贺云樱，刚刚及笄。以后在京中走动见到，你可得照应些。”

  “原来是伯母的义女，那我也该叫一声妹妹才是。”窦婀娜先前声音并没有多少紧绷，但此刻却似乎是松了一口气，笑容越发亲热和气。

  再看看贺云樱与霍宁玉：“伯母有没有觉得，妹妹与您是有几分母女连相的？难怪有这母女缘分。”

  说到此处，又转向萧熠，笑意越发轻松自然：“伯曜华阳此行，真是双喜临门，接回了伯母，还得了一位这样漂亮的妹妹。回头我带樱妹妹去凤鸣茶会，定会将那几个平日爱美的丫头都比下去。”

  从见到窦婀娜便没说话的萧熠此时终于开口，唇边扬起极浅的弧度，叫人看不清是不是真的笑意：“舍妹容貌，京中诸人皆不及。但她不需与旁人比较。”

  言罢过来亲手去扶母亲：“您先上车罢，行船劳顿，又站了这半日。”

  竟是不假辞色到这个地步，立刻让窦婀娜察觉出自己也在“京中诸人皆不及”的范围之内，所有的亲热笑容直接就僵在了脸上。

  贺云樱亦无意与窦婀娜攀谈，见霍宁玉上了车，也向窦婀娜微微颔首致意，就跟着上车了。

  季青原在见到窦婀娜过来的那一刻，早已重新做出了那副温和谦逊、随行医士应有的本分姿态。当然更不会给这个尴尬局面收尾，低着头溜到另一架马车上。

  最后在他们的车马启程前，萧熠别说没下车，甚至没露面，只是隔着马车帘子留了一句：“窦小姐，再会。”

  随即下令出发，前往淮阳城北的孟家园林。

  路上霍宁玉稍稍有些迟疑，倒也不算责备，只是觉得萧熠行事略过：“伯曜，窦家虽然势利了些，但你今日待婀娜也有些太过了。樱樱将来还要在女眷圈子里交际走动，没必要这样得罪人。”

  萧熠面对母亲，便温和多了：“母亲不必担心妹妹的交际。窦婀娜惯常会做表面功夫，便是不得罪她，她也不会真心照应妹妹。还不如敲打在前，谁敢动我靖川王府的人。”

  贺云樱也笑笑接了话：“母亲不必担心我，我到京城也不过是陪伴母亲，跟您一起读书画画就很好，没有什么非要出去走动的。”

  “闺中交际还是要的。”霍宁玉伸手去拢了拢贺云樱的鬓发，“你也是大姑娘了，婚事是要考虑的。后宅的走动，和平辈姐妹的往来，你自己也要上心。前头的事情就不用担心了，自有你兄长帮忙留意。”

  “母亲既然这样说，那我听话就是。”贺云樱含笑应了，又看了萧熠一眼，“也有劳兄长费心了。”

  萧熠极轻地舒了一口气：“这个自然，兄长一定会为你好好留意的。”

  毕竟是当着母亲的面，声音好像还是那样的温和。只是他袖中正捻着金线菩提数珠的手，却指节用力之间发白了一瞬，随即重又放松。

  之后路上便无话了，霍宁玉还是有些疲倦，萧熠与贺云樱便各自沉默，让母亲安静闭目休息。

  小半个时辰之后，到了孟家园林。

  主人安逸侯孟煦，闲散富贵多年，为人仗义，与靖川王府关系很深，对于招待萧熠一行极其爽快：“伯曜，你难得来淮阳一回，一定要多住些日子，整个东苑你们随便用。旁边还有院子和校场给你青鳞卫的弟兄，好酒管够！”

  萧熠拱手谢过，叫人将带给他的礼物都直接拉到库房，又客套几句，便送母亲与贺云樱先去东苑休息安顿，预备在淮阳略停几日。

  他此时按制仍在孝期，并不上朝，时间也宽松。

  孟家世代豪富，园林极其精美，东苑尤其清净雅致，贺云樱伴着霍宁玉一路过去，在葱茏树木与盛放花卉之间，也觉心旷神怡。

  安逸侯本欲设晚宴招待贵客，但季青原为霍宁玉请脉之后还是建议多休息，于是只有萧熠带着几名青鳞卫亲信过去饮酒，贺云樱还是留在霍宁玉身边照应。