“陛下饶命！陛下饶……”

  秦皇的长眉微微蹙起，又忍不住咳嗽几声，有些不耐的向旁边侍卫做了一个动手手势。

  侍卫心领神会，当即冲上去将赵高拖出去，不一会儿，茫茫夜色间，就传来一声凄厉至极的惨叫。

  李斯膝行两步，上前说道：“陛下，可要在传信于长公子？”

  “不必，沙丘行宫非久留之地，明日便启程返回，王离，你明日亲自前往边关，迎接长公子回咸阳……”因为病情，嬴政不得不声音低缓的说道：“……亦将胡亥带往河套之地，从今以后，公子胡亥无诏不得离边关，否则以死罪论！”

  语罢，秦皇便不再看那些满脸惊讶的众臣和胡亥，拂袖命令众人退下。

  次日，胡亥公子长跪于殿门外，向父皇求情不要将他发配边关，宦官禀报，正在喝药的秦皇只不过是冷漠的蹙了蹙眉头，令人将其拖下去杖责二十，即刻发往边关。

  胡亥公子作为陛下幼子，往日颇受宠爱，今日却突然被如此搭配，使行宫内上下随侍君王者更是惶惶不安！

  八月，始皇帝重回咸阳，长公子扶苏亦从边关归来。

  九月，始皇帝昭告天下，立长公子扶苏为大秦太子，百年之后继承皇位，同时，斥责李斯丞相不尊国法，李斯惶恐，遂告老还乡。

  新建成的华丽辉煌宫殿中，已经步入年迈的黑袍帝王低头咳嗽了几声，随后继续翻看竹简上查询来的周天子族谱。

  周赧王姬延，周朝第二十五位君主，为秦国丞相吕不韦所灭，所生子女尽皆早夭，周天子嫡系血脉断绝。

  嬴政闭了闭眼睛，神色间平添几分阴鸷。

  “周赧王五十六年时，周朝王后应当诞下一女。”嬴政平静说道。

  被派去打探此事的臣子诺诺说道：“确有此事，然诞出不过是一死婴，那周朝王后亦随子血崩去世。”

  上方的帝王默然片刻，紧接着猛然伸手，将案几上的所有竹简瞬间扫落在地！

  “哗啦——”

  竹简掉落在光滑明亮的石板上，敲打出清脆的响声。

  不明所以的臣子吓得立刻跪拜在地，连忙说道：“陛下息怒！”

  嬴政闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

  没有姬明夷，这让他如何息怒？

  这个世界没有她！

  公子扶苏从殿外走近时，刚好看到这一幕，立刻使了个眼色给那臣子让他退下，然后走上前去劝慰父皇，婉转询问是何原因发怒。

  若是几年前，他必定不会如此，但这几月来父皇异常的亲近厚待，使父子关系再也不似原先一般僵硬。

  是何原因？

  嬴政凝视长子数息，随后挪开目光，疲倦问道：“朕命令你处理的朝政如何？”

  扶苏立刻低声仔细禀报。

  这几年的边关磨砺，使他也学会了不少权谋手段和人情世故，更明白了帝王恩宠的重要性，再不是当年在咸阳城中养尊处优的长公子。

  扶苏处理政务的手段刚柔并济，已经开始出有帝王风范和心机，嬴政听的微微点头。

  末了，扶苏忍不住关心道：“父皇虽已病愈，但还是保重身体为是。”

  此是能与何人提，只怕会被当成大病之际的幻觉也说不定。

  嬴政不置可否，冷淡道：“扶苏，你先退下。”

  长年累月的操劳和疲惫，使秦始皇的身体再不复年轻时的身强力壮，这一次的大病更是犹如冲开了河堤，使以往历年积累的毛病浮于表面。

  始皇陛下不再日夜不停地批阅天下事务，开始托付政务于长公子扶苏。

  始皇帝巡游天下六次，自从沙丘大病一场、归来咸阳之后，便昭告天下再不出游，同时放松秦国律法，赦免骊山七十万刑徒之罪，不再对商人苛以重税，建学宫以收集百家之言、开庶民之智，立纸张印刷以教化天下。

  众多善政之下，短短几年内，这个统一了天下的庞大帝国再不复先前穷兵黩武，在经过修身养息后爆发出异样活力。

  天下庶民，终于开始归心于大秦。

  烛光昏黄，已经鬓发微白的黑袍帝王一言不发的批阅着白日奏章。

  似乎有轻盈的脚步声在身后响起。

  不施以繁复配饰的女子走起路来总是悄无声息，自身后缓缓抱住腰部，将下颌放在肩上，用清冽的声线微微抱怨着。

  “提醒陛下多少次了，不要太过操劳于政务，长期伏案，肩背会疼痛。”

  嬴政悬空的笔尖霎那微停，一滴墨水落在纸张上，氤氲出一团乌黑墨迹。

  没有操劳，只是这两日新政实行，朕心中担忧，才多看了片刻奏章，扶苏终究年轻，嬴政在心中轻轻说道。

  “陛下总是想把大事小事都握在掌心，何时不担忧了？我给你按按肩膀……茶水就放在旁边了，记得喝。”

  茶水味苦，为何非得逼着朕喝，嬴政在心中抱怨道。

  “可以提神醒脑、清目下火，别嫌苦啊，我这次加了陈皮。”

  ……

  嬴政再也按捺不住，骤然转身回头。

  烛火被风声带动的刹那间跳跃一下，身后，华丽精致的寝宫空旷安静，一如既往的幽静、无人。

  “陛下？”宦官担忧的说道，陛下可是又出现了幻觉？