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330 边贸


“有没有搞错,这个季节的黄瓜,一根黄瓜卖一两银子也不算贵,换你一只羊你还不干?你知道为了种这一根黄瓜,我们费了多少心思吗?我们巡抚一天才有一根黄瓜吃呢。”

“这是新鲜韭菜,看清楚了,刚采下来的,水嫩水嫩的,一斤韭菜换两只羊,言无二价,过时不候啊!”

“菠菜咧,菠菜咧,一筐菠菜才换一头牛,赔本大甩卖了!”

初冬时分,在宁夏边墙外的一个自发形成的小市场上,一群平虏所的官兵挑着新鲜蔬菜在大声地吆喝着。从四面八方闻讯赶来的鞑靼牧民牵着牛羊,用贪婪的目光看着那些水灵灵的蔬菜,与明军士兵们讨价还价。

在草原上,牛羊是最不值钱的东西了,尤其是到了冬季,尤其牧草缺乏,牧民本身就要屠宰掉一些牛羊,用来交换草原上稀缺的蔬菜,是再合适不过的事情了。当然,能够花一头羊的代价来换一根黄瓜的,也只能是那些酋长级别的鞑靼人,普通的鞑靼牧民是舍不得换这种天价``黄瓜的。

苏昊开发的温室大棚在平虏所迅速得到了推广,每个军屯都建起了好几座大棚,源源不断地供应着反季节蔬菜。这些蔬菜中的一部分被送到了宁夏城,卖给那里的官宦家庭和富商,还有一部分就按苏昊的建议,被拿到草原上去交换牛羊肉和奶制品。

鞑靼人与明军之间是一种非常复杂的关系,战争中,他们互相是敌人,但在和平时期,他们又能够友好往来。以往,军户们也会贩一些中原的商品到草原去交换畜产品,但像这样拿着廉价的蔬菜去卖成天价,却是少有的事情。

“苏公子。这多亏您老人家了,今年我们百户所里男女老少都能开荤了。”胡自信手里牵着两头犍牛,牛背上还驮着四五只杀好的羊,满脸都是喜色,乐呵呵地对苏昊说道。

他们此时正走在草原小市场上,为了避免引起鞑靼人的注意,苏昊穿的是便服,而且特别关照众人不要称他的官衔,因此胡自信只能称他为苏公子。

听到胡自信的话,苏昊笑道:“老胡客气了。本将只是出了点主意而已,棚子是你们自己搭的,菜也是你们自己种的,我何功之有?”

胡自信道:“若非苏公子给我们的琉璃瓦,我们如何能搭出大棚来?胡某是个粗鲁人,不懂什么大道理,这吃水不忘挖井人的道理,胡某还是明白的。只是苏公子对我们诺大的恩情,我们也不知如何报答才好。”

苏昊道:“老胡想报答。也容易啊。我这妹妹刚从内地来,没什么过冬的衣裳,你们换了这些羊,若有上好的羊皮。替我硝上几块,我给我妹妹做件羊皮袄。”

“胡大叔,麻烦你找人硝好一点,我可怕羊皮的膻味。”正牵着苏昊衣角。与苏昊并肩走着的陆秀儿笑着对胡自信说道。

“哎呀,大小姐,小人可不敢当大叔二字。你喊小人一句胡军户就成了。大小姐,你放心,我们屯子里有的是硝皮子的好手,保证硝出来的皮子一点味道都没有,包您满意。”胡自信诚惶诚恐地说道。他早已听人说过,眼前这位姑娘是苏昊没过门的妻子,只是苏昊说她是自己的妹妹,因此胡自信也就顺着苏昊的意思,叫陆秀儿为大小姐了。

“那就多谢胡大叔了。”陆秀儿向胡自信嫣然一笑。

“老胡,你接着卖菜,我带我妹妹到四周走走。对了,交代大家别把菜卖贱了,千万别让鞑靼人觉得咱们的菜不值钱。”苏昊说道。

“苏公子,你放心吧,我们都明白呢。”胡自信应道。

这种边境贸易,苏昊是不用亲自去参加的。那些军户们换回来牛羊和奶制品,都会在第一时间把最好的牛羊肉和奶酪等送到苏昊府上去,陆秀儿、程仪、歌伶等几个女孩子可有了口福了,在这大冬天的,每天能吃到新鲜蔬菜,还有烤羊肉串、涮羊肉等各种美味,实在让人乐不思蜀。

告别胡自信,苏昊带陆秀儿在市场周边转悠着,欣赏这塞上大草原的风光。陆秀儿看着那些鞑靼人,小声地对苏昊说道:“哥,我怎么觉得,这些鞑靼人和咱们中原人没什么两样啊,看着好像比咱们中原人还老实呢。”

苏昊道:“人之初,性本善,鞑靼老百姓也是老百姓,而且比咱们中原的老百姓还热情好客呢。”

“可是,我怎么听人说鞑靼人杀人不眨眼,个个都是恶魔呢?”陆秀儿问道。

苏昊道:“这就是生计所迫了。北方这些游牧民族靠畜牧为生,遇到天气严寒或者草原干旱的时候,牲畜大量死亡,牧民就活不下去了,只好到中原来抢东西吃。这个时候,他们想不凶狠也不行了。”

“那……这些人以后也会到中原来抢东西、杀人吗?”陆秀儿指着那些做交易的鞑靼人问道。

苏昊道:“会的,鞑靼人是全民皆兵,他们每个人都能骑马射箭。只要他们的头领发一声号令,他们就会加入军队,进犯大明。到那个时候,我们和他们就要刀兵相见,你死我活。”

陆秀儿有些黯然,道:“难道大家就不能不打仗吗?哥,你这么有本事,你不能帮他们找到东西吃,用不着来抢咱们中原人的粮食吗?”

苏昊笑了:“秀儿,你可真会给你哥找事情做。鞑靼人没有农耕传统,只会放牧,而放牧就是靠天吃饭,我本事再大,也改变不了天气吧?”

“嗯。”陆秀儿也想不出什么好办法,只能点点头道:“那是不是我们就要成天防备着他们,万一他们来进犯我们,我们就要和他们打仗?”

“是这样的。”苏昊说道,“当然,最好的办法是能够不防备他们,而是让他们防备我们,这样就省得我们的百姓成天提心吊胆了。这个事情你也不懂,你就安安心心在这呆着吧,什么时候玩腻了,我再派人送你回去。”

“我不回去,我要跟你在一起。”陆秀儿拉着苏昊的胳膊,撒娇地说道。

“好,你就先住着吧。”苏昊应道。

“哎,哥,你看那边,那个人怎么那么像陈道长啊?”陆秀儿用手一指不远处,对苏昊说道。

苏昊笑道:“岂止是像啊,他本来就是陈老道嘛。不过,秀儿,你可千万别跟他打招呼,要装作不认识他的样子,陈老道正在忽悠人呢。”

在小市场的一角,一副仙风道骨模样的陈观鱼迈着方步走到一位鞑靼酋长的面前,上三路下三路地打量着对方,微微地摇了摇头。

那酋长名叫哈利姆,是当地一个颇有几分势力的部落的首领。这一回,他是听人说边墙里的汉人贩了不少蔬菜到草原上来卖,他出于好奇而前来的。他的手下人正在与汉人军户们讲价,他与管事二人坐在一旁,等着换到蔬菜之后回去享用。

见一位汉人道士对自己来回打量,神情还颇为不尊,哈利姆有些恼火,用生硬的汉语问道:“那道士,你是什么意思?”

“哦,这位道友,你是问本道长吗?”陈观鱼装傻道,好像刚才不是他在看对方似的。

哈利姆道:“正是,你来回看我,还摇头,是什么意思?”

“这个嘛,唉,怎么说呢。”陈观鱼欲言又止。

“你想说什么就说吧,你们汉人就是麻烦!”哈利姆被陈观鱼的表情弄得心里老大不是滋味,不知道对方到底是想干什么。

陈观鱼凑上前,压低声音道:“请问道友,你想不想当大汗?”

“你胡说什么!”哈利姆斥道,“这种话你也敢说,你就不怕我们大汗砍了你的脑袋?”

陈观鱼道:“贫道这话,出我的嘴,入你的耳,只要你不去向大汗报告,他如何会砍我的脑袋呢?我刚才看你的脸相,分明就有当大汗的模样。只可惜时运不济,有好福气而不能成正果,所以才觉得可惜啊。”

“你说我有当大汗的模样?”哈利姆有几分心动。俗话说得好,不想当大汗的酋长不是好牧民,鞑靼部落大汗众多,也没有说谁天生就当不了大汗。哈利姆也曾做过当大汗的梦,只是觉得自己的部落实力不足,所以不敢太过当真。如今突然有人跑来跟他说他能够当大汗,他如何能不动心。

“没错,我看道友你有大汗之相,只是……唉!”陈观鱼又叹了一口,那份遗憾的样子,像是自己没当成大汗一样。

哈利姆道:“道人,你说话怎么说一半留一半,我倒底怎么啦?”

陈观鱼道:“道友,我说了你可别不高兴,如果没说对,你也别怪老道。老道乃江西玉华山第二十七代真人……的师弟,若是没几分道行,是不可能跑到这塞上边关来的,你说是不是?”

“我相信你了,你说说吧,到底我有哪点不妥?”哈利姆不耐烦地说道,被陈观鱼激起来的好奇心,让他难以等待下去了。

陈观鱼道:“道友,你当大汗一事,可谓万事俱备,只欠东风。你的各种条件都够了,只差一点,那就是你家的祖坟,埋错了!”(未完待续。。)