“母亲觉得长缨怎么样？”徐澜两眼亮晶晶地。

“什么怎么样？”徐夫人淡淡的。

徐澜笑了一下，敛色道：“怪儿子没说清楚。母亲，我认识长缨两年多了，我们几乎朝夕相处，对她的为人我很了解。如果我能够跟她在一起，我会觉得做什么都很值得。”

徐夫人点起一枝香，慢慢地插在香炉上，说道：“我有眼睛，也看得出来，从她退了你送的香就知道，至少她是个有主见的孩子。

“模样也是一等一，礼数上，虽然见面不多，也挑不出什么毛病来。——家世怎么样？”

徐澜神色凝重了一点。他说道：“她没有家人。”

徐夫人目光微顿：“没有家人？”

徐澜点点头，又道：“可是我觉得这不重要。她有那么多好的品质——”

“可是徐家会觉得很重要。”徐夫人也很郑重，“品质好的姑娘有很多，门当户对的婚姻才更稳定。

“尤其你是宗子，承担的责任更重，也需要倚借女方的力量稳定家族。

“沈将军虽然优秀，但是她缺少扶持，显然，她不适合做徐家的宗妇。”

徐澜凝眉：“事在人为，我认为这些都可以克服。就算她缺乏扶持，我可以加倍努力，力争达到你们的期望。”

徐夫人轻哂：“可是失衡的付出是会蹉跎姻缘的。无论多好美好的初衷，一旦双方不对等，都会败兴收场。”

“您怎么能肯定我的付出是不对等的？”绷紧下巴的徐澜回道。

徐夫人悠然捧起茶来：“因为她的心里没有你啊。”

她轻抿了一口，又看过去：“她那么聪明，如果她心里有你，怎么可能会无视你的努力，差人把你送的香又退回来？又怎么会在路上偶遇我，却一副丝毫也不想引起我注意的样子？”

“她只是还没有考虑婚事。”徐澜默然片刻，说道：“她不只是拒绝我，是谁她都没打算接受。”

就算是霍溶也如是，他相信。

徐夫人瞅了眼他：“既然她还没有考虑，你跟我说这些不也是没有用吗？先养伤吧。”

……

徐澜没有坚持跟徐夫人争论。

诚如徐夫人所说，长缨心不在他身上的现实摆在那里，他即便是跟徐夫人闹僵了也没有什么用。

但只要长缨不曾先挑中谁，他终觉得自己还有机会。

来日方长。

……

长缨躺在床上辗转半日，并没有睡着。突如其来的“沈琳琅”的身份，到底令她辗转反侧。

但查佃户的事情终究只能先等紫缃他们回来再说，她想起徐澜探得的消息，书房里便忙到半夜。

吴妈给她送汤圆进来，催她早些歇息：“本来就睡不好，再晚睡，就更缺眠了。”

长缨吃着汤圆，想了想还是问起她来：“吴妈还记得那年我在通州佃户家养病的事情吗？”

吴妈点头：“自然记得，那次可把我们给急坏了，一连十多日不见人影，又不敢张扬，太太着人去找罗家少爷侧面打听，才知道姑娘受了秦家姑娘的欺负。

“世子——侯爷怕太太气坏了身子，自己去的秦家理论，愣是让秦姑娘跪地磕了百十个头，并撂下话来，姑娘若出了什么事，必得让她偿命。——听说后来额头上还留下个硕大的疤。”