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400 兰嫔


“我放了心,遂问她为什么哭。她说兰嫔果然打了只同款的镯子,而那只镯子的红宝比她的这只还多上三颗。三颗红宝在寻常大户人家眼里都不算什么,在她这娘娘眼里又算得了什么?东西是次要的,重要的是寓意,兰嫔虽然话不多,可是处处藏着机心,这三颗红宝,是为了压她一头。

“如果仅是这样,那倒也罢了,关键是,兰嫔转手就当着裕妃的面,把那镯子赏给了身边的宫女。她面上做的十分逼真,说是感念宫女的好,所以赏赐,就连皇上都被她瞒过去了,并没有想到深处。可是裕妃是女人,她太理解兰嫔的意思,她容忍了那么多年,先是宣慧,后是兰嫔,也有撑不住的时候。

“那天我们没有去逛园子,就在殿里呆了一下晌,裕妃是个坚强又隐忍的人,很快恢复了心情,跟我聊起了别的。那是第一次,她亲口跟我说想要怀个孩子,想要看着他像惠安那样聪明可爱。

“我知道她觉得寂寞,也希望自己的丈夫借着看孩子顺便来看看她。那时候,皇上已经有整整两年亲近她。我只能安慰她。没过多久,就传出来皇上要带着她和兰嫔还有惠安去别宫消暑的消息。

“那天傍晚,她忽然把我叫到宫里,问我道,你想不想霍家这份恩宠世代延续下去?我当时都懵了。我是霍家的宗妇,我当然想。国公爷是跟皇上一起长大的,这份厚谊在旁人看来更加敬畏,可是正因为一起长大,国公爷也摸透了皇上的脾气。

“他跟我说过,说皇上甚喜玩心术,对霍家只怕也会有所牵制。果不其然,皇上登基之后就重用一帮文臣,而对于勋贵之家日渐冷落,但是他对霍家又一如既往的恩宠着。即使盛宠不衰,我们在这样的大环境下,也渐有如履薄冰之感。

“裕妃当时当然是明白这种情况的,她这样一问我,我就知道有下文。”

说到这里,霍老夫人长舒了口气,从窗旁缓缓转过身来,看着他们。

“不知道裕妃娘娘跟老夫人说什么了?”

谢琬情不自禁地向前走了一步。霍老夫人的诉说像是把她带入了四十多年前的后*宫,每句话都在牵动她的情绪。

“她跟我说,如果我帮她做成一件事,那么她将来便让霍家在大胤朝中永屹不倒,让我的女儿成为太子妃乃至皇后,让我们两家往后世代联姻。

“说实话,我当时是不信的。因为就算她是地位最高的妃嫔,可是兰嫔风头已然压过了她,而她膝下又并无子嗣,而且手段还不如兰嫔,能不能被册封为后还不一定,这些话不是等于空头白话么?可是在我听到了她后来的话时,我的所有顾虑就全部都消失了。

“她告诉我,她要借这次机会除去惠安太子。我吓了一跳,但我在她的注视下又老实了。那是什么样的眼神?坚决,狠辣,霸道,我从来没见过谁有这样的眼神,我看出来她是认真的,但是对于她这样地信任自己还是有些意外。

“毕竟这种事莫说做,就是说出口也是死罪难免。而且,她为什么要除去惠安太子呢?听她说完,我又忍不住倒吸了口气。

“原来她腹中胎儿的死并非死于无故,而是来自兰嫔。裕妃在她照料病中的宣慧的时候,得到宣慧和皇上的一致感恩,而宣慧驾崩不久,又传出裕妃有孕的消息,兰嫔说不清楚什么心理,总之因为这些,她起了杀心。

“那日下雨,她让人在裕妃午睡的时候,将她的木屐底下偷偷擦了层厚厚的胰子,裕妃起身出门的时候,就摔倒了。孩子也没了。事后女官在她的木屐上了发现了胰子,她暗中再一查,很快就从兰嫔手下宫人处查到了真相。

“裕妃也真能忍。若是我,怎么可能忍上两年之久?不过在那种情况下,实在不适合去披露兰嫔的罪行,因为这是把双刃剑,在惩罚兰嫔的同时,仍然沉浸在宣慧驾崩的哀痛里的皇上一定也会恼恨上裕妃,要报仇,只能选择无影无形的办法。

“那两年她就容忍着兰嫔,一面调养着身子,一面寻找着机会。而皇上下旨要去别宫,显然说明她的机会来了。上次我进宫的时候,她就已经下定了决心要除去兰嫔,可是除去兰嫔还会有别的妃子,思来想去,她只要登上后位才能够完全掌握命运。

“她登上后位的前提只有一个,就是怀上龙胎。

“可是就算她怀上皇嗣,也轮不到她的孩子继承皇位,到时候,惠安太子若是知道兰嫔死于她手,一样会反过来伤害她。而且,她若当了皇后,自己的孩子成不了太子,将来也必然是个悲剧。所以,要得到最后的成功,惠安太子也是必须得除的。

“我当时其实有着不忍,因为惠安是那么可爱,我也看出来她的不忍,但是这样一来,她能得到解脱,她当上皇后,我们霍家也会有光明稳妥的未来。我嫁进霍家是来享福的,我不希望护国公府在我手上没落下去。起码有了这条把柄,她也不能不关照霍家。

“她的条件使我心动,而惠安太子纵然不死在她的手下,将来一定也还会有别的人来跟他下手。我为什么不干脆帮助裕妃除去她的心头之患,使她能够顺利地登上后位,到时候反过来来帮助霍家呢?

“于是我们在沉默半日之后,达成了协议。

“没多久之后,他们就启程去了别宫消暑,因为东海那边打了胜仗,皇上龙颜大悦,这一去便是好几个月,说是消暑,竟然住到九月才启驾回京。

“他们回京的那天突然起了风,之前晴朗的天气忽然变了,而沿途的相国寺那边正在办庙会。这也是我们暗地里早就商量好的。我记得也是这样寒风渐起的下晌,那天我和国公爷正在准备重阳节的赏赐,突然有人送了裕妃的密信上门给我。告诉我她快到了,让我准备好。

“他们的銮驾进了城,活泼的惠安太子果然看到了庙会的热闹场景,裕妃早在出发前便深藏机心地告诉他庙会上各种好吃的好玩的,都是他没见过或者只听过的。三岁大的孩子,正是贪玩的时候,又是素来疼爱他的裕妃,如今窥得了两分妙处,怎么可能抵挡得住这样的诱惑?

“惠安便吵着要去逛庙会。其实说起来,皇上若是不那么深宠他,后来我们的计划也不会成功,可是就是太宠他了,不但害死了他,也使得后来才有那么多的事。

“皇上先还是不肯,惠安太子就央裕妃,裕妃当然初时也是不肯,兰嫔指着惠安来拢络皇上的心,却不会拂逆惠安的心意,等她有了求情的意思的时候,裕妃便顺水推舟撂手不管,皇上自然是答应了。于是临时改道到了护国公府。”

说到这里,她走到桌旁端起先前的茶喝起来。茶水应该早就凉了,可是她眉头也不皱地喝了下去,而她的双手微颤,透露出她不安的内心。

“这场意外果然是预谋,可是我还是想不到,惠安为什么又是死于天花?他惹上了天花,为什么随同他出去的人又都安然无恙?”

谢琬幽幽地道。当年的惠安还只有殷煦那么大,还什么都不知道,就成了后*宫争斗的工具。

“那是因为我们都有了准备。”

霍老夫人放下茶碗,不知道是因为喝了冷茶,还是因为往事不堪回首,她双手撑在桌上,发展到浑身也开始微颤起来。

“这件事光靠我一个人当然是做不到的,而我们又注定不可能让更多的人知道。于是我只告诉了当时仍为世子的国公爷。国公爷当时听我说完之后,也是吓得面无血色,甚至一度要打我,可是没多久,我就怀孕了,我再跟国公爷提起这件事,说起所有的利弊,他动心了。

“于是在他的帮助下,他提前在中军营物色了十几个已然出过水痘的将领。而我则事先找好了几件才从天花病人身上除下的用具,试验过效果之后收起来。这日皇上一行到来后,我们全府的人都出来侍候,皇上和裕妃留在府里,而兰嫔则带着惠安出去。

“我则把那些准备好的东西都一一经惠安摸过,甚至用来喝茶。最后又给他加了件小夹衣防寒。

“老国公爷让国公爷去寻人护驾,国公爷就把那些出过水痘的人挑出来赶到了府里。看着天真可爱的惠安浑然不知地随他们出去,九月的天里,我两手和背脊全是汗。而裕妃则很自然,我知道她是真心疼爱惠安,她能做到这样波澜不惊的地步,可见准备了多久。

“这一夜平安无事。如想象中一样,一个时辰之后兰嫔便带着惠安高高兴兴地回了来,全府上下见着他们平安无事,俱都松了口气,然后回宫。”R1152