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“你猜。”
“二十出头了吧？”
“……嗯，你呢？”
“差一个月不到六十。”
“不像，乍一看就五十多点。”
“结过婚吗？”
“没有。”
“不对吧。”
老总此话一出，石榴自知不好瞒过，随机应变说：“曾经跟一个男朋友好过，后来分手了。”
一向羞羞答答的石榴，今天也不知怎么了，编起瞎话来却一套一套的，而且脸不红心不跳。如果她道出实情，说自己有丈夫，还有五个孩子，老总肯定就不找她了。
“嫁给我吧，石榴。”
“你没老婆？”
“傻话。当老总的哪个能没有几个老婆。”
“俺不。”
“为啥，嫌我老不是？”
“别问为啥。我有我的考虑。”石榴心里想着孩子和丈夫，她当下还没有舍弃他们的想法。
“不说我也知道，你能瞒得了别人，还能瞒得住我？告诉你吧，美女傍大款，常玩的无非三种把戏：一是嫁人，梦想继承他的财产；二是租人，把自己高价租给大款，租期一到就分手；三是一夜情，俗话叫放鹰，今天吃这个，明天吃那个，赚一把就走，打一枪换一个地方。”
“照你这么说，我属于哪一种？”
“应该属于第二种。你可能认为，将来有一天我会不爱你了去爱别的女人，或者说我倒霉了，变成穷光蛋了，你就可以随时把自己租给另外一个男人。这是你为自己留后手，也是你不愿意嫁给我而且又难以说出口的根本原因。难道不是吗？”
石榴哪里会想到这么多，她不过就是穷得没路可走才被逼到这一步，想从他身上多捞几个钱养家糊口而己。什么租人呀一夜情呀，她从来就没有听说过。听了这些话倒提醒了石榴，庆幸自己没有答应嫁给他。真的嫁给像他这样的人，将来一准被他甩了。她不想跟老总纠缠这个问题，遂转了话题说：“我把身子都给你了，而你自己的身世至今连一个字都没有透露给我，甚至问你叫啥都不肯说。仅凭这个，我就不敢相信你。”石榴小嘴一撅，耍起了小性子。
“别急别急，这不是才开头嘛。我姓狄，以后就叫我老狄好了。”
“单位呢？”
“天梦烟草专卖公司。”
是不是姓狄，是不是干烟草专卖，只有他自己知道。石榴心里疑惑，却又不便再问。
“要不这样，我从外头给你租套房子住，以后见面方便些。你不能老待在这个地方，这里说白了其实就是个妓院。我要暂时租你一段时间，要你专门为我服务，不想让别的男人碰你。”
“租金多少？”
“一年三万。”
“小气鬼。”
“那就五万。”
“这还差不多。有自由吗？”
“白天可以自由，晚上必须陪我。如果有什么社交活动必须你参加的，我会提前告诉你。但有一条，不能跟任何一个男人私通。我租下你，你就是我的人，一切要围着我转，不能吃着碗里的还看着锅里的再去跟别的男人好。假如让我碰见，我会让你生不如死。”
石榴稍加迟疑就答应了。第二天，石榴就辞去了足浴店的工作，住进了狄总给她租下的房子。这么一来，白天她倒可以自由地陪着丈夫孩子在家多待一会儿。但到了傍晚，她必须立即离开家去陪狄总，一点都不敢耽搁。为了联系方便，狄总给她买了一部手机，并嘱咐她白天要一直开着机，啥时候打啥时候接，不能误事。其实就是监督，怕她去放鹰。
摊上这种事她不得不瞒着冬瓜，说店里实行两班倒，她上的是夜班。这样的说辞也算正常，冬瓜不仅没有怀疑，反而觉得是个好事。因为这样石榴就可以在家多照顾照顾孩子，他也可以松口气了。石榴拿回家里的钱，还是足浴店里发的那个数。狄总多给的部分，她都悄悄存进了银行，不敢让冬瓜知道。有一次冬瓜说家里日子紧，怪她不该买手机。石榴巧言搪塞，说是店里给配的。
他们家的大姑娘叫大巧，二姑娘叫二巧，俩人挨脚生的，一个八岁，一个七岁，都到了上学的年龄。孩子整天嚷嚷着要上学，冬瓜、石榴不让，说饭都吃不上，哪里有钱供你们上学。提一回吵一回，吵得孩子也不敢再提上学了。见石榴白天有空照顾孩子，冬瓜就有了想法，跟石榴说，自己是个废人，腰直不起来，弯得像张弓，去给谁打工谁都不会用的。我想领着两个孩子去街上捡破烂，多挣一个算一个，总比在家里坐着强。石榴没思量就答应了。
一天下午，日头还老高，石榴突然就接到了狄总打来的电话，说晚上有陪客任务，要她马上过去。石榴一听就慌了，心想冬瓜和大巧、二巧捡破烂还没有回来，自己走了，丢下三个孩子可咋办？她不敢耽搁，只好把看孩子的任务交给了仅有五岁的三巧，说：“三三乖，看好两个小妹妹，妈去去就回。”说完转身就走了。
妈一走，小三成了孩子王，心想能哄住两个小妹妹不哭不闹，平平安安地等妈妈回来，自己才能交差。四巧五巧都只有两三岁，还不咋懂事，能把她们看管好，确实不是件容易的事。四巧在院里玩水，五巧在屋里玩火，三巧一会儿跑到院里叮咛小四别把衣服弄脏了，一会儿又回到屋里数叨小五别把地上的草铺引着了。要说三巧也算够尽职的，可尽职不一定就能完成任务。她只在院里跟小四多玩了一会儿，一件令她意想不到的灾难就从天而降了。听见小五的哭声她才发现，屋里着火了。三巧不顾一切地冲进屋里，冒着呛人的浓烟去救小五。小五在草铺上爬着，身上燃着火苗，没有哭几声就不哭了也不动了。三巧抱不动她，急得没办法自己就哇哇地哭起来，一边哭一边抓着妹妹的胳膊往外拖，好不容易才拖到院里，抢过小四手里的水瓢舀上水就往小五身上泼。恰在这时冬瓜和大巧、二巧回来了，当冬瓜扑灭屋里的火回头来看五巧时，发现她已经苑了。冬瓜和几个孩子顿时都傻了眼，惨烈的哭声立时就把整个小院给抬起来了。
冬瓜听三巧说石榴后半晌就被人给叫走了，说是很快就回来，可天都黑了还不见人影。冬瓜对着孩子们骂石榴人野了跑疯了不顾家了。骂完就去大街上找，找了几家足浴店都说不知道这个人。无奈他又返回家，心想石榴夜里还要上班，今晚是不会回来了，埋葬小五也得等天明石榴回来看一眼再说。他用卖破烂换来的钱从街上买来些吃的，打发四个孩子吃罢饭又忙着去清理屋里的灰烬，然后跑到街上买回来几领草席，一领把小五的尸体裹起来放在墙根，剩下的几领铺在地上，让几个孩子先躺下睡。几条破被褥都烧光了，想给孩子们身上盖些东西都没有，多亏天还不算太冷。
第二天早上，石榴一进家就遭到冬瓜的一顿臭骂，埋怨她不等他捡破烂回来，就把三个不懂事的孩子丢到家，生生把小五的命给搭进去了。听说五巧被烧死了，石榴不顾一切地就扑向小五的尸体，打开裹着的草席，抱起冰凉的女儿，撕心裂肺地哭喊：“我的好孩子……是妈害了你，妈对不住你啊……”石榴一哭，引得全家人都哭起来了。冬瓜蹲在地上暗自悲伤，四个孩子趴在妈妈的身上哭，哭得地动山摇、鸟泣兽恸。
“不要哭了，一块去郊外把孩子埋了吧。”冬瓜低沉地说。
“不行，就把她埋在院子里，我要天天陪着她。”石榴深情地说。
五巧被埋在院子的一角，用几块砖垒了个牌位，牌位前插了香，烧了纸，一家人为她祈祷，祝小五快快乐乐地走好。
日子该过还得过，两口子商量好让大巧在家看小四，她年纪大些，在家看孩子还让人放心点。冬瓜带上二巧、三巧，每天照常出去捡破烂。石榴还是老行当，每天夜里照样去服侍狄总。痛失孩子的石榴，心理上经受了一次挖心割肺般的痛，她恨自己没有骨气见钱眼开跟个野男人私混；更恨狄总诱使她误入歧途无暇顾及孩子让五巧命丧九泉。恨来恨去最后还是怨自己命薄，为了一家人活命，她不得不继续忍辱负重、得过且过、苟延残喘地就这样活下去。
几天之后的一个上午，他们家里突然来了一个年轻女人，没等冬瓜、石榴问起，来人就自我介绍，说姓罗，叫玉兰，是“玉兰饺子王”连锁店的总经理。一听说是罗经理到了，石榴赶忙迎了上去，拉住玉兰的手说：“知道，知道，早就听说过你的名字。”冬瓜忙从院子里搬过两块砖来，用袖子擦了擦砖上的土，又用嘴吹了吹，要玉兰坐下说话。回头又去屋里端来一大碗白开水，放在地上给玉兰喝。石榴疑惑地问：“罗经理这么忙，咋有空跑俺家里来，准是有事吧？”玉兰微笑着说：“认识居委会的芮主任吧？”石榴说：“认识，前几天计划生育检查，俺被她给逮住了，那老婆子凶得像《水浒传》里的孙二娘，抓住俺就吵就罚款就让做流产，真要把俺给吓死了。”玉兰说：“我这次来就是她让我来的，她说你在街西李老板店里上班，属于我连锁店的职工，就嘱咐我过来做做你的工作，以后注意点儿，别再要那么多孩子了。”石榴一听是为这事，干脆地说：“罗经理你放心，以后再也不生了。只说子多福多，你瞧瞧俺这个家，这哪里是人住的地方？简直连狗窝都不如。瞧孩子们穿的，个个都像小要饭的，哪里还有什么福可讲。”说着就转过脸怨冬瓜：“都是因为他，非得要个男孩，在老家被人追得没处藏，到了这儿又被人家撵得到处跑，跟做贼似的，这哪里是过日子呀！”冬瓜蹲在地上，任凭石榴吵，闷着头一言不发。石榴接着诉苦：“倒霉的事还不止这些，还有那李老板，不知道从哪儿听说俺违反了计划生育政策，也不说给个改过自新的机会，硬生生就把俺给解雇了。”玉兰听了一愣，说：“真的吗？原来是这样，不行就到我店里来吧。”石榴说：“谢谢了，眼下我在一家足浴店上班，先凑合着干，等干不下去了再去找你吧。”
孩子们都在院子里玩，玉兰跑过去把大巧、二巧叫过来，问她俩上学没有。大巧、二巧说没有。玉兰说：“为啥？年龄不到？”俩姑娘说，不是，年龄到了，就因为家里没钱，上不起。玉兰说：“愿意跟阿姨上学吗？吃的住的阿姨什么都管你们。”大巧、二巧说：“愿意，但不知道爸妈是否同意。”于是，玉兰就向冬瓜、石榴提出把大巧、二巧带走，由她供她们上学。石榴、冬瓜急忙阻拦，说什么都不愿意让玉兰把孩子带走。玉兰生气地说：“你们供不起，我供你们又不让，怎么回事，想耽搁孩子一辈子？将来跟你们一样，当一辈子睁眼瞎？”她嘴上说气话，心里就揣摩，估计他们是怕时间一长，孩子跟他们生分了，将来不认他们这爹娘，便商量说：“这样吧，白天在我那儿，晚上让她们回家住，怎么样？”两口子一听都乐了，又是客气又是感激地答应了。临别时，玉兰一手牵着大巧一手牵着二巧，让她们跟爸妈说了声再见，就给带走了。
“二十出头了吧？”
“……嗯，你呢？”
“差一个月不到六十。”
“不像，乍一看就五十多点。”
“结过婚吗？”
“没有。”
“不对吧。”
老总此话一出，石榴自知不好瞒过，随机应变说：“曾经跟一个男朋友好过，后来分手了。”
一向羞羞答答的石榴，今天也不知怎么了，编起瞎话来却一套一套的，而且脸不红心不跳。如果她道出实情，说自己有丈夫，还有五个孩子，老总肯定就不找她了。
“嫁给我吧，石榴。”
“你没老婆？”
“傻话。当老总的哪个能没有几个老婆。”
“俺不。”
“为啥，嫌我老不是？”
“别问为啥。我有我的考虑。”石榴心里想着孩子和丈夫，她当下还没有舍弃他们的想法。
“不说我也知道，你能瞒得了别人，还能瞒得住我？告诉你吧，美女傍大款，常玩的无非三种把戏：一是嫁人，梦想继承他的财产；二是租人，把自己高价租给大款，租期一到就分手；三是一夜情，俗话叫放鹰，今天吃这个，明天吃那个，赚一把就走，打一枪换一个地方。”
“照你这么说，我属于哪一种？”
“应该属于第二种。你可能认为，将来有一天我会不爱你了去爱别的女人，或者说我倒霉了，变成穷光蛋了，你就可以随时把自己租给另外一个男人。这是你为自己留后手，也是你不愿意嫁给我而且又难以说出口的根本原因。难道不是吗？”
石榴哪里会想到这么多，她不过就是穷得没路可走才被逼到这一步，想从他身上多捞几个钱养家糊口而己。什么租人呀一夜情呀，她从来就没有听说过。听了这些话倒提醒了石榴，庆幸自己没有答应嫁给他。真的嫁给像他这样的人，将来一准被他甩了。她不想跟老总纠缠这个问题，遂转了话题说：“我把身子都给你了，而你自己的身世至今连一个字都没有透露给我，甚至问你叫啥都不肯说。仅凭这个，我就不敢相信你。”石榴小嘴一撅，耍起了小性子。
“别急别急，这不是才开头嘛。我姓狄，以后就叫我老狄好了。”
“单位呢？”
“天梦烟草专卖公司。”
是不是姓狄，是不是干烟草专卖，只有他自己知道。石榴心里疑惑，却又不便再问。
“要不这样，我从外头给你租套房子住，以后见面方便些。你不能老待在这个地方，这里说白了其实就是个妓院。我要暂时租你一段时间，要你专门为我服务，不想让别的男人碰你。”
“租金多少？”
“一年三万。”
“小气鬼。”
“那就五万。”
“这还差不多。有自由吗？”
“白天可以自由，晚上必须陪我。如果有什么社交活动必须你参加的，我会提前告诉你。但有一条，不能跟任何一个男人私通。我租下你，你就是我的人，一切要围着我转，不能吃着碗里的还看着锅里的再去跟别的男人好。假如让我碰见，我会让你生不如死。”
石榴稍加迟疑就答应了。第二天，石榴就辞去了足浴店的工作，住进了狄总给她租下的房子。这么一来，白天她倒可以自由地陪着丈夫孩子在家多待一会儿。但到了傍晚，她必须立即离开家去陪狄总，一点都不敢耽搁。为了联系方便，狄总给她买了一部手机，并嘱咐她白天要一直开着机，啥时候打啥时候接，不能误事。其实就是监督，怕她去放鹰。
摊上这种事她不得不瞒着冬瓜，说店里实行两班倒，她上的是夜班。这样的说辞也算正常，冬瓜不仅没有怀疑，反而觉得是个好事。因为这样石榴就可以在家多照顾照顾孩子，他也可以松口气了。石榴拿回家里的钱，还是足浴店里发的那个数。狄总多给的部分，她都悄悄存进了银行，不敢让冬瓜知道。有一次冬瓜说家里日子紧，怪她不该买手机。石榴巧言搪塞，说是店里给配的。
他们家的大姑娘叫大巧，二姑娘叫二巧，俩人挨脚生的，一个八岁，一个七岁，都到了上学的年龄。孩子整天嚷嚷着要上学，冬瓜、石榴不让，说饭都吃不上，哪里有钱供你们上学。提一回吵一回，吵得孩子也不敢再提上学了。见石榴白天有空照顾孩子，冬瓜就有了想法，跟石榴说，自己是个废人，腰直不起来，弯得像张弓，去给谁打工谁都不会用的。我想领着两个孩子去街上捡破烂，多挣一个算一个，总比在家里坐着强。石榴没思量就答应了。
一天下午，日头还老高，石榴突然就接到了狄总打来的电话，说晚上有陪客任务，要她马上过去。石榴一听就慌了，心想冬瓜和大巧、二巧捡破烂还没有回来，自己走了，丢下三个孩子可咋办？她不敢耽搁，只好把看孩子的任务交给了仅有五岁的三巧，说：“三三乖，看好两个小妹妹，妈去去就回。”说完转身就走了。
妈一走，小三成了孩子王，心想能哄住两个小妹妹不哭不闹，平平安安地等妈妈回来，自己才能交差。四巧五巧都只有两三岁，还不咋懂事，能把她们看管好，确实不是件容易的事。四巧在院里玩水，五巧在屋里玩火，三巧一会儿跑到院里叮咛小四别把衣服弄脏了，一会儿又回到屋里数叨小五别把地上的草铺引着了。要说三巧也算够尽职的，可尽职不一定就能完成任务。她只在院里跟小四多玩了一会儿，一件令她意想不到的灾难就从天而降了。听见小五的哭声她才发现，屋里着火了。三巧不顾一切地冲进屋里，冒着呛人的浓烟去救小五。小五在草铺上爬着，身上燃着火苗，没有哭几声就不哭了也不动了。三巧抱不动她，急得没办法自己就哇哇地哭起来，一边哭一边抓着妹妹的胳膊往外拖，好不容易才拖到院里，抢过小四手里的水瓢舀上水就往小五身上泼。恰在这时冬瓜和大巧、二巧回来了，当冬瓜扑灭屋里的火回头来看五巧时，发现她已经苑了。冬瓜和几个孩子顿时都傻了眼，惨烈的哭声立时就把整个小院给抬起来了。
冬瓜听三巧说石榴后半晌就被人给叫走了，说是很快就回来，可天都黑了还不见人影。冬瓜对着孩子们骂石榴人野了跑疯了不顾家了。骂完就去大街上找，找了几家足浴店都说不知道这个人。无奈他又返回家，心想石榴夜里还要上班，今晚是不会回来了，埋葬小五也得等天明石榴回来看一眼再说。他用卖破烂换来的钱从街上买来些吃的，打发四个孩子吃罢饭又忙着去清理屋里的灰烬，然后跑到街上买回来几领草席，一领把小五的尸体裹起来放在墙根，剩下的几领铺在地上，让几个孩子先躺下睡。几条破被褥都烧光了，想给孩子们身上盖些东西都没有，多亏天还不算太冷。
第二天早上，石榴一进家就遭到冬瓜的一顿臭骂，埋怨她不等他捡破烂回来，就把三个不懂事的孩子丢到家，生生把小五的命给搭进去了。听说五巧被烧死了，石榴不顾一切地就扑向小五的尸体，打开裹着的草席，抱起冰凉的女儿，撕心裂肺地哭喊：“我的好孩子……是妈害了你，妈对不住你啊……”石榴一哭，引得全家人都哭起来了。冬瓜蹲在地上暗自悲伤，四个孩子趴在妈妈的身上哭，哭得地动山摇、鸟泣兽恸。
“不要哭了，一块去郊外把孩子埋了吧。”冬瓜低沉地说。
“不行，就把她埋在院子里，我要天天陪着她。”石榴深情地说。
五巧被埋在院子的一角，用几块砖垒了个牌位，牌位前插了香，烧了纸，一家人为她祈祷，祝小五快快乐乐地走好。
日子该过还得过，两口子商量好让大巧在家看小四，她年纪大些，在家看孩子还让人放心点。冬瓜带上二巧、三巧，每天照常出去捡破烂。石榴还是老行当，每天夜里照样去服侍狄总。痛失孩子的石榴，心理上经受了一次挖心割肺般的痛，她恨自己没有骨气见钱眼开跟个野男人私混；更恨狄总诱使她误入歧途无暇顾及孩子让五巧命丧九泉。恨来恨去最后还是怨自己命薄，为了一家人活命，她不得不继续忍辱负重、得过且过、苟延残喘地就这样活下去。
几天之后的一个上午，他们家里突然来了一个年轻女人，没等冬瓜、石榴问起，来人就自我介绍，说姓罗，叫玉兰，是“玉兰饺子王”连锁店的总经理。一听说是罗经理到了，石榴赶忙迎了上去，拉住玉兰的手说：“知道，知道，早就听说过你的名字。”冬瓜忙从院子里搬过两块砖来，用袖子擦了擦砖上的土，又用嘴吹了吹，要玉兰坐下说话。回头又去屋里端来一大碗白开水，放在地上给玉兰喝。石榴疑惑地问：“罗经理这么忙，咋有空跑俺家里来，准是有事吧？”玉兰微笑着说：“认识居委会的芮主任吧？”石榴说：“认识，前几天计划生育检查，俺被她给逮住了，那老婆子凶得像《水浒传》里的孙二娘，抓住俺就吵就罚款就让做流产，真要把俺给吓死了。”玉兰说：“我这次来就是她让我来的，她说你在街西李老板店里上班，属于我连锁店的职工，就嘱咐我过来做做你的工作，以后注意点儿，别再要那么多孩子了。”石榴一听是为这事，干脆地说：“罗经理你放心，以后再也不生了。只说子多福多，你瞧瞧俺这个家，这哪里是人住的地方？简直连狗窝都不如。瞧孩子们穿的，个个都像小要饭的，哪里还有什么福可讲。”说着就转过脸怨冬瓜：“都是因为他，非得要个男孩，在老家被人追得没处藏，到了这儿又被人家撵得到处跑，跟做贼似的，这哪里是过日子呀！”冬瓜蹲在地上，任凭石榴吵，闷着头一言不发。石榴接着诉苦：“倒霉的事还不止这些，还有那李老板，不知道从哪儿听说俺违反了计划生育政策，也不说给个改过自新的机会，硬生生就把俺给解雇了。”玉兰听了一愣，说：“真的吗？原来是这样，不行就到我店里来吧。”石榴说：“谢谢了，眼下我在一家足浴店上班，先凑合着干，等干不下去了再去找你吧。”
孩子们都在院子里玩，玉兰跑过去把大巧、二巧叫过来，问她俩上学没有。大巧、二巧说没有。玉兰说：“为啥？年龄不到？”俩姑娘说，不是，年龄到了，就因为家里没钱，上不起。玉兰说：“愿意跟阿姨上学吗？吃的住的阿姨什么都管你们。”大巧、二巧说：“愿意，但不知道爸妈是否同意。”于是，玉兰就向冬瓜、石榴提出把大巧、二巧带走，由她供她们上学。石榴、冬瓜急忙阻拦，说什么都不愿意让玉兰把孩子带走。玉兰生气地说：“你们供不起，我供你们又不让，怎么回事，想耽搁孩子一辈子？将来跟你们一样，当一辈子睁眼瞎？”她嘴上说气话，心里就揣摩，估计他们是怕时间一长，孩子跟他们生分了，将来不认他们这爹娘，便商量说：“这样吧，白天在我那儿，晚上让她们回家住，怎么样？”两口子一听都乐了，又是客气又是感激地答应了。临别时，玉兰一手牵着大巧一手牵着二巧，让她们跟爸妈说了声再见，就给带走了。